Lester Dent, el rey del pulp

 

Imagina que eres un escritor enormemente exitoso, prolífico e influyente, una potencia creativa cuya facilidad y productividad son alucinantes para los demás y cuyo trabajo inspiró toda una forma de arte e industria del siglo XX. Ahora imagina que a pesar de todo, nadie sabe tu nombre. Le sucedió a Lester Dent.

En una carrera de escritor de 30 años dedicada principalmente al ámbito de las revistas pulp, Dent produjo alrededor de 175 novelas y, sin embargo, su nombre sigue siendo oscuro para el público en general porque todas menos algunas de esas novelas se publicaron con el nombre de "Kenneth Robeson". ”La creación de la firma de Dent (como Robeson) fue Doc Savage, un héroe pulp muy popular de las décadas de 1930 y 1940, que disfrutó de un gran renacimiento en la década de 1960 y se encuentra reimpreso en la actualidad.

Como todos los pulpsters, la escritura de Dent a menudo estaba menos que pulida, pero eso importaba poco: lo que la audiencia de la revista pulp exigía era atmósfera, emoción, aventuras exóticas y acción, y eso era lo que Dent entregaba cada vez. Recoger una historia de Lester Dent es a menudo como entrar en una película en medio de una escena de persecución. Y en un mercado donde la velocidad era dinero, escribió más rápido que nadie: una vez se jactó de que, con la ayuda de un dictáfono, escribió ocho novelas en siete semanas.

Entre 1933 y 1949 se publicaron ciento ochenta y una novelas de aventuras de Doc Savage, de las cuales Dent escribió 165, generalmente en dos semanas o menos. Para el resto, se utilizaron escritores fantasmas, aunque Dent todavía participó en la trama y la edición, y en ocasiones produjo una reescritura total. Además de la responsabilidad de producir una novela al mes para la historia principal de la revista Doc Savage , Dent continuó escribiendo cuentos para otras publicaciones, en particular Black Mask , Crime Busters y Argosy , a menudo usando otros seudónimos, como Cliff Howe. o Tim Ryan. Incluso contribuyó a The Shadow.como el omnipresente Maxwell Grant. Aunque otra serie de Street and Smith titulada The Avenger se atribuyó a Kenneth Robeson, Dent no tuvo nada que ver con eso.

A mediados de la década de 1940, el tono de las historias de Doc Savage había cambiado. Se redujeron, las fantásticas aventuras  y los supervillanos, que para entonces eran competencia de los cómics. Fueron reemplazados por detectives y espías más realistas. Una de las últimas aventuras de Doc Savage, In Hell, Madonna , ambientada en el contexto de la Guerra Fría, era tan realista que fue eliminada de la revista en 1948 y no se publicó hasta 1979, como The Red Spider .

Doc Savage cerró en 1949, y si bien eso significó una pérdida de ingresos regulares para Dent, al menos pudo trabajar con su propio nombre (la única historia de Doc Savage que llevó la firma de Lester Dent fue The Derelict of Skull Shoal de 1944 , y eso fue por error). Dent se las arregló para entrar en el mercado de las revistas, publicando historias en Collier's Weekly y The Saturday Evening Post , mientras producía artículos duros y descarnados para Doubleday Crime Club, Ace y Gold Medal.

Habiendo navegado, aventurándose y escribiendo durante la Gran Depresión y la Gran Guerra, y habiendo sobrevivido a las trincheras del mercado editorial pulp casi hasta su amargo final, el corazón de Lester Dent finalmente se rindió en 1959. Tenía solo 54 años. dejó una serie de manuscritos inéditos, incluido Honey in His Mouth , que finalmente se publicó en octubre de 2009, medio siglo después de la muerte del autor, como un título de Hard Case Crime.

La verdad es que Lester Dent fue uno de los mejores autores del la época de auge del pulp, sirviendo a toda velocidad el escapismo para el tipo de lectores que pensaban que una metáfora era algo que se elevaba a través del cielo nocturno en forma de lluvia. Pero debido a su habilidad como narrador, su trabajo ha sobrevivido hasta nuestros días. Dent nunca sería aclamado como un maestro en los salones literarios de Manhattan, pero logró empacar más aventuras, reales y ficticias, en 54 cortos años de lo que la mayoría de sus compañeros podrían siquiera soñar.